Harry Belafonte : Décès du crooner et activiste américain à l’âge de 96 ans

Harry Belafonte, le chanteur, acteur et militant des droits civiques qui a fait tomber les barrières raciales, est décédé à l'âge de 96 ans.
Harry Belafonte est décédé d'une insuffisance cardiaque congestive à son domicile new-yorkais ce mardi 25 avril, sa femme Paméla, étant à ses côtés, a déclaré son publiciste Ken Sunshine.

Avec son beau visage rayonnant et sa voix soyeuse, Belafonte a été l'un des premiers artistes noirs à se faire connaître au cinéma et à vendre un million de disques en tant que chanteur ; beaucoup le connaissent encore pour son tube phare Banana Boat Song. Mais il s'est forgé un héritage plus important lorsqu'il a participé dans les années 60 au mouvement des droits civiques.

Belafonte a travaillé en étroite collaboration avec son ami le révérend Martin Luther King Jr, intervenant souvent en son nom auprès de politiciens et d'autres artistes et l'aidant financièrement. Harry Belafonte considérait le mouvement des droits civiques comme une lutte mondiale. Il a mené une campagne contre l'apartheid en Afrique du Sud et s'est lié d'amitié avec Nelson Mandela.

Il a mobilisé le soutien à la lutte contre le VIH/Sida et est devenu ambassadeur itinérant de l'UNICEF. Il a également eu l'idée d'enregistrer la chanson à succès de 1985, "We Are the World", qui rassemblait une constellation de stars de la pop et du rock, dont Bob Dylan, Michael Jackson et Bruce Springsteen, afin de collecter des fonds pour venir en aide aux victimes de la famine en Afrique.

Belafonte avait un charisme naturel, sur scène comme derrière le micro. Il a remporté un Tony Award pour son jeu à Broadway et a été le premier Afro-Américain à gagner un Emmy Award pour son émission de variétés de 1959. Il joué aussi dans une vingtaine de films : Bright Road de Gerald Mayer, Odds Against Tomorrow de Robert Wise, Carmen Jones d'Otto Preminger. En 2018, il est apparu dans BlacKkKlansman de Spike Lee. Il s’est retiré définitivement de la scène en 2003 après un show d'adieux.

Harry Belafonte : Décès du crooner et activiste américain à l’âge de 96 ans