L’International African American Museum (IAAM) a été officiellement inauguré à Charleston, en Caroline du Sud, ce samedi 24 juin, dans l'un des ports de traite des esclaves les plus importants des États-Unis sur le plan historique.
Surplombant le site sacré de Gadsden's Wharf, où l'on estime que 45 % des Africains réduits en esclavage sont entrés en Amérique, le musée abrite des expositions et des objets qui montrent comment le travail et la résistance des Afro-américains ont façonné la nation et le monde.
L'inauguration a lieu à un moment où l'idée même que la survie des Noirs à travers l'esclavage, l'apartheid racial et l'oppression économique est la quintessence de l'histoire américaine est remise en question dans tous les États-Unis. Les responsables du musée ont déclaré que son existence n'est pas une réfutation des tentatives actuelles de suppression de l'histoire, mais plutôt une invitation au dialogue et à la découverte.
Entre 1783 et 1808, les années les plus fastes de la traite transatlantique des esclaves, on estime que 100 000 hommes, femmes et enfants d'Afrique de l'Ouest attendaient d'être vendus sur le quai. Selon les informations fournies par le musée, il est possible que tous les Afro-américains puissent identifier au moins un ancêtre qui est passé par le point d'entrée de Caroline du Sud, souvent appelé "l'Ellis Island des Afro-américains".
"La seule chose que vous devez apporter à ce musée est votre curiosité, et nous ferons le reste", a déclaré Tonya Matthews, présidente-directrice générale du musée. L'établissement comporte neuf galeries qui contiennent près d'une douzaine d'expositions interactives présentant plus de 150 objets historiques et 30 œuvres d'art.
En entrant dans l'espace, huit grands écrans vidéo diffusent en boucle des images d'un voyage diasporique qui traverse les siècles, depuis les racines culturelles sur le continent africain jusqu'aux horreurs de la migration à travers les terres.
Le musée, dont la construction a duré plus de 23 ans, devait initialement ouvrir ses portes en 2020, mais son ouverture a été retardée par la pandémie de Covid-19 ainsi que par des problèmes dans la chaîne d'approvisionnement des matériaux nécessaires à l'achèvement de la construction.
Esclavage : Ouverture d’un musée international à Charleston, en Amérique
