Le gouvernement prépare une réforme majeure de la structure tarifaire de l’eau afin de stabiliser les finances déjà fragilisées de l’Autorité Centrale de l’Eau (CWA). Toutefois, les consommateurs résidentiels seront protégés contre toute hausse des tarifs.
La stratégie mettra fortement l’accent sur les entreprises, les établissements commerciaux et les secteurs industriels pour combler un déficit financier marqué.
Actuellement, produire un mètre cube d’eau coûte Rs 24, mais il est vendu pour seulement Rs 14, créant un déficit de Rs 10 par mètre cube que l’utilité publique considère désormais insoutenable.
Révisions ciblées pour les entreprises
Lors des débats budgétaires parlementaires la semaine dernière, le Ministre des Services Publics, Patrick Assirvaden, a annoncé que le gouvernement réévalue l’équation tarifaire de la CWA en raison de la hausse des coûts d’exploitation.
Il a rassuré le public que les ménages ne seraient pas les principales victimes des changements.
« Il y aura des tarifs commerciaux, résidentiels et industriels », a déclaré le ministre Assirvaden à l’Assemblée nationale, indiquant que les ajustements viseraient les gros consommateurs.
Le Directeur Général de la CWA, Shiam Thannoo, a confirmé l’approche ciblée, déclarant que les travaux portent exclusivement sur les catégories commerciales et industrielles.
Bien que les termes exacts soient encore finalisés en consultation avec le conseil d’administration, une annonce officielle est attendue dans les prochains jours.
Cette mise à jour marque un tournant important pour l’utilité, car les tarifs de l’eau n’ont pas évolué depuis 2012 malgré une augmentation marquée des coûts de production, de traitement et de distribution.
Infrastructure vieillissante et pertes historiques
L’annonce de la réforme financière à venir s’inscrit dans un contexte de crises structurelles plus profondes. La CWA est actuellement confrontée à des pertes record du réseau, avec environ 62% de toute l’eau traitée qui fuit avant d’atteindre les consommateurs.
Cette perte est attribuée à un réseau de distribution extrêmement vieillissant. La CWA gère environ 5 300 km de canalisations, dont près de 1 500 km ont plus de 50 ans d’âge.
Pour remédier au déficit d’infrastructure, le gouvernement prévoit d’accélérer son Programme de Remplacement des Conduites.
Par ailleurs, les autorités envisagent de lancer les travaux du barrage Rivière-des-Anguilles d’ici la fin de l’année.
Pressions climatiques et offre en mutation
Ajoutées aux défaillances du réseau, les années récentes ont été marquées par une diminution des précipitations, et les projections indiquent d’autres déficits dans les saisons à venir.
En conséquence, les réservoirs de surface peinent à atteindre une capacité optimale, alors que la demande domestique augmente en raison de la croissance démographique, de l’expansion économique et du secteur touristique.
Pour compenser le recul des réserves de surface, la CWA a modifié son modèle de production :
- Dépendance à l’eau souterraine : Près de 50 % de l’eau distribuée à Maurice doit désormais être prélevée dans des forages souterrains.
- Pression financière : L’extraction de ces sources souterraines nécessite des investissements supplémentaires et des ressources techniques plus avancées, ce qui fait grimper encore les coûts de production.
Conservation et repères internationaux
L’ancien président de la CWA, Prem Saddul, a noté que la réforme à venir doit aller au-delà de l’équilibre des comptes afin d’encourager la préservation et l’économie d’eau.
La consommation domestique à Maurice s’établit en moyenne à 170 litres par habitant et par jour, contre environ 140 litres à Singapour.
Malgré les ajustements prévus pour les entreprises, les données montrent que Maurice conserve des tarifs fortement subventionnés à l’échelle mondiale.
Le tarif domestique actuel de Rs 14 par mètre cube est bien inférieur aux moyennes internationales.
Pour comparaison, le prix moyen de l’eau potable et de l’assainissement en France se situe autour de 4,30 euros (env. Rs 220) par mètre cube, tandis que l’eau potable aux Pays-Bas coûte environ 1,22 euro (près de Rs 63) par mètre cube avant les frais fixes et les taxes.
