Le 9 septembre est une date hautement symbolique pour la population mauricienne. Elle marque l’anniversaire du décès de celui qui fut appelé l’apôtre des Noirs, le défenseur et protecteur des pauvres et des démunis : le père Jacques-Désiré Laval. Le père Laval, qui mourut à Sainte-Croix le 9 septembre 1864, il y a de cela 158 ans, était né en France.

Jeune médecin, il délaissa la vie mondaine pour entrer en religion. Il se fit prêtre et devint missionnaire. Il arriva à Maurice en septembre 1841 et travailla sans relâche jusqu’à sa mort pour assurer la bonne santé physique et spirituelle de ses ouailles, surtout les anciens esclaves fraîchement affranchis.

Nous vivons dans un pays où il n’est pas rare de voir des personnes pratiquant d’autres cultes ou d’autres religions que le catholicisme aller se recueillir au Tombeau du Père Laval à Sainte-Croix pour chercher auprès de l’apôtre des pauvres aide, soulagement et protection divine. C’est cela aussi l’île Maurice tolérante et bienveillante. Bonne fête du Père Laval à tous les Mauriciens.

Père Laval : le missionnaire des pauvres toujours vivant dans le cœur des Mauriciens