Le Chili est pratiquement à sec. En effet, il s'agit de la pire sécheresse de l'histoire moderne, et les scientifiques attribuent environ 25 % de la gravité de l'événement au changement climatique. Le reste dépend des cycles naturels de la circulation atmosphérique, des températures océaniques et des régimes de précipitations.

L'immense lac, qui fournissait auparavant de l'eau potable à près de 2 millions de personnes au Chili, s'est asséché en 6 ans en raison d'années de sécheresse qui a tué des dizaines de milliers de têtes de bétail, obligeant les plantes et les animaux locaux à lutter pour leur survie. Le gouvernement chilien a déclaré une urgence agricole dans plus de 50 régions.

Des images satellites publiées mardi révèlent des photos avant et après prises en avril 2016 et ce mois-ci du lac Peñuelas, à environ 110 kilomètres à l'ouest de la capitale, Santiago en Chili.

Le lac en forme de branche, où l'eau bleu foncé couvrait une grande surface il y a 6 ans, apparaît désormais comme une traînée jaunâtre dans le paysage et est complètement asséché. Le lac était l'une des principales sources d'eau de la région de Valparaíso. Avec un autre lac appelé Los Aromos, il était la source d'eau de près de 2 millions de personnes. L'eau potable de nombreuses communautés rurales de la région est désormais transportée par camions.

Selon les autorités locales, la capacité actuelle du lac Peñuelas n'atteint que 170 mille mètres cubes, soit seulement 0,2 % de sa capacité totale de 95 millions de mètres cubes.

Si les sécheresses intenses qui peuvent durer plusieurs années sont courantes au Chili, le pays sud-américain est en proie à cette méga-sécheresse depuis 2010.

Au cours des dix dernières années, les précipitations dans le centre du Chili ont chuté à 45 % en dessous de la moyenne, et les précipitations à Santiago ont oscillé entre 10 et 20 % des niveaux normaux.

Source : AFP

Chili : une sécheresse sévère fait rage

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