Plusieurs coulées de lave d'une hauteur de 60 mètres ont jailli du cratère du Mauna Loa à Hawaï après son éruption du 28 novembre, la première depuis près de 40 ans. Selon les géologues, quatre fissures se sont ouvertes dans les flancs du volcan géant. D'énormes panaches de fumée et de vapeur s'élèvent régulièrement de la région montagneuse avoisinant le supervolcan, qui occupe la moitié de la Grande île d'Hawaï.
"La plus grande coulée de lave est estimée entre 30 et 60 mètres de haut", mais la plupart sont plus petites, a mis à jour l'US Geological Survey le 29 novembre. "Un flux de gaz peut être vu à partir des fissures et des coulées de lave, l'air s'écoulant principalement vers le nord-ouest".
Les géologues affirment qu'il n'y a actuellement aucun risque pour les personnes ou les biens dans la région.
La coulée de lave issue de la dernière fissure fait environ 10 mètres de haut. Bien que la lave ne constitue pas actuellement une menace pour les personnes, les scientifiques préviennent que les vents peuvent disperser les gaz volcaniques et les fines cendres, ainsi que les "cheveux de Pelé", de fines fibres de verre volcanique formées lorsque les serpentins de lave se refroidissent rapidement dans l'air. Nommées d'après la déesse hawaïenne des volcans, Pelé, ces fibres de verre peuvent être très coupantes, présentant un danger pour la peau et les yeux.
Les autorités hawaïennes n'ont pas émis d'ordre d'évacuation, mais le sommet de la montagne et certaines routes de la région ont été fermés et deux abris ont été mis en place pour les urgences.
Le volcan Mauna Loa, qui culmine à 4 169 m (13 000 pieds), est le plus grand volcan actif du monde. Il est entré en éruption 33 fois depuis le premier événement enregistré en 1843. La dernière fois que le volcan est entré en éruption, c'était en avril 1984, créant une coulée de lave qui a parcouru environ 8 km depuis la ville de Hilo.
Info Source : AFP, Reuters, National Geographic
Hawaï : Mauna Loa , le plus grand volcan actif du monde, crache des fontaines de lave
