Un lion kenyan, qui serait le plus vieux du monde, est mort après avoir été transpercé par des bergers, selon les autorités chargées de la protection de la faune. Loonkito, 19 ans, a été brutalement tué par des morans (guerriers) masaïs dans la nuit de jeudi 11 mai après avoir été surpris en train de s'attaquer au bétail dans le village d'Olkelunyiet.
Ce roi de la jungle a été admiré pendant des années par les défenseurs de la nature, car la plupart des lions ne survivent généralement pas aussi longtemps dans la nature. Le village visité par Loonkito se trouve à la périphérie du parc national d'Amboseli, réputé pour être le meilleur endroit d'Afrique pour approcher les éléphants en liberté et d'autres espèces sauvages.
Le grand prédateur a été surnommé le "guerrier légendaire des grands félins" par le Kenya Wildlife Service (KWS) après avoir défendu son territoire pendant plus d'une décennie. Le porte-parole du KWS, Paul Jinaro, a déclaré : " Il s'agissait d'un vieux lion qui avait des difficultés à se procurer des proies par lui-même et le bétail est une proie facile. Un lion normal s'attaquerait aux animaux sauvages à l'intérieur du parc".
Selon l'association de protection de la nature Cats for Africa, les lions d'Afrique ont une espérance de vie de 18 ans dans la nature. Il y a un peu plus de 100 lions à Amboseli et les grands félins sont considérés comme "vulnérables" sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Il ne reste plus que 23 000 lions à l'état sauvage, leur population ayant diminué de 90 % au cours de la dernière décennie, selon African Impact. Presque tous les lions vivent en Afrique, avec une petite population en Inde, selon la World Wildlife Foundation. Loonkito ne peut être officiellement confirmé comme le plus vieux du monde, mais il était très âgé et avait dépassé l'âge moyen de survie. Le groupe de conservation Lion Guardians a fait l'éloge de Loonkito en le qualifiant de "symbole de résilience et de coexistence".
Kenya : Le roi lion Loonkita a été tué par des bergers
