Les finances publiques à Maurice atteignent un niveau record avec des recettes publiques prévues à 235,5 milliards de Rs cette année — une hausse spectaculaire par rapport à 136 milliards il y a cinq ans — alors que les citoyens subissent une grave crise du coût de la vie et que les autorités répètent sans cesse que les caisses de l’État sont vides, selon une vive critique des dépenses nationales et de la pression économique.
L’écart marquant entre des recettes publiques records — tirées par la TVA appliquée aux denrées courantes, les taxes sur les carburants et les déductions sur le revenu — et les difficultés rencontrées par le public a suscité une frustration généralisée sur l’ensemble de l’île.
Les navetteurs qui dépendent des transports publics dépensent jusqu’à 9 400 Rs par mois en tarifs et en repas de midi, consommant plus de la moitié du salaire minimum avant les coûts du logement.
Les propriétaires voient leurs remboursements hypothécaires augmenter après les hausses de taux en mai, atteignant des niveaux inédits depuis 2013, tandis que les retraités constatent que l’inflation fait grimper le coût d’un panier moyen d’environ 5% cette année, selon les chiffres de la Banque de Maurice.
Les petits entrepreneurs doivent faire face à la hausse des factures, et même les personnes les mieux rémunérées se voient contraintes de moins épargner en raison du prix du carburant à 77,70 Rs le litre et des frais de scolarité privés pour leurs enfants.
Où va l’argent
Les critiques font remarquer que la trésorerie publique n’est pas vide, mais “fuit”. Une fuite majeure réside dans le service de la dette nationale: l’État prévoit un paiement d’intérêts de 26 milliards de Rs pour 2025-2026 — dépassant le budget total de l’éducation et absorbant une roupie sur huit des impôts collectés.
Alors que le gouvernement en place impute les écarts budgétaires systémiques à son prédécesseur — citant environ 97 milliards de Rs puisés à la Banque de Maurice, 2,5 milliards dépensés sans l’approbation du parlement entre 2022 et 2023, et 81 milliards canalisés vers la Mauritius Investment Corporation (MIC) —, les observateurs notent que le passé financier ne peut servir d’excuse permanente.
Les subventions destinées à alléger le coût de la vie font aussi l’objet d’un examen approfondi. Près de 1,4 milliard de Rs ont été versés au Fonds de stabilisation des prix, selon les divulguations parlementaires de juillet. Au lieu d’atteindre directement les familles, ces fonds sont versés aux importateurs dans l’espoir que les prix de détail baisseront.
Cependant, en raison du fait qu’un petit groupe de grands conglomérats contrôle l’importation, la distribution et le commerce de détail, la concurrence limitée du marché signifie que l’aide financière profite souvent aux profits des entreprises plutôt que de faire baisser les prix à la caisse.
En conséquence, les citoyens paient en réalité deux fois : d’abord via les impôts qui financent les subventions, puis une seconde fois à la caisse des magasins.
Par ailleurs, les dépenses étatiques de haut niveau continuent d’attirer l’attention publique. Parmi les allocations notables figurent un véhicule blindé estimé à 30 millions de Rs acquis pour des besoins de sécurité, un projet de rénovation de la State House évalué à environ 600 millions de Rs, et des rapports faisant état d’environ 20 millions de Rs pour des améliorations de sécurité à la résidence privée du président (montant non confirmé par la présidence).
Les critiques soutiennent que si la sécurité des dirigeants et l’entretien du patrimoine sont essentiels, de telles dépenses exigent une justification transparente lorsque le public se voit dire que les ressources manquent.
Blocage parlementaire et fuite des cerveaux
La frustration du public s’étend directement à l’Assemblée, où les séances parlementaires sont fréquemment dominées par des dissensions interpartites, des insultes verbales et des suspensions de séance, plutôt que par des débats concrets sur les budgets des ménages, les transports ou les indicateurs du coût de la vie.
Les observateurs comparent le paysage politique à un scénario récurrent comportant une large majority parlementaire, une opposition axée sur des extraits pour les réseaux sociaux, et un Président de séance nommé par le camp au pouvoir — faisant écho à des administrations antérieures qui avaient même expulsé toute l’opposition en bloc.
Au milieu des manœuvres politiques, les jeunes Mauriciens envisagent de plus en plus l’étranger, des amis écrivant du Canada, d’Australie et d’Angleterre au sujet de salaires qui couvrent à peine les dépenses mensuelles. Localement, la flambée des prix de l’immobilier — en hausse de 27% sur un an au troisième trimestre 2024 — a nourri la colère publique contre les acheteurs étrangers riches qui acquièrent des villas et des terrains, parfois aidés par des permis de résidence permanente accordés pour des investissements débutant à 375 000 dollars.
Les critiques soutiennent que la législation actuelle facilite la vente permanente de terres locales tout en excluant les jeunes générations du marché du logement.
Réformes demandées
Les porte-voix du public et les critiques exigent des mutations structurelles concrètes pour remédier à la tension financière, affirmant qu’aucun nouvel impôt n’est nécessaire compte tenu des flux record dans les caisses :
- Scrutin parlementaire ciblé : Organiser une séance parlementaire mensuelle dédiée, axée uniquement sur le coût de la vie, étayée par des données plutôt que par des slogans politiques.
- Transparence du Fonds des prix : Publier un audit détaillé, public, pièce par pièce, du Fonds de stabilisation des prix.
- Aide hypothécaire : Obtenir des prêts à taux fixe pour les primo-accédants.
- Protection foncière : Remplacer les ventes permanentes de terrains par des baux à long terme afin de privilégier les citoyens mauriciens.
« Les coffres de l’État n’ont jamais été aussi remplis, et c’est notre argent », remarquent les commentateurs, soulignant que les citoyens conservent le droit d’exiger transparence et réorientations politiques à l’approche des prochaines élections.
