La farine de blé fortifiée, comme annoncé par le ministère de la Santé dans son programme pour la fortification alimentaire, est désormais une réalité. En effet, les Moulins de la Concorde ont déjà commencé la distribution de cette farine depuis le 1er octobre. À une question du député Ashley Ittoo, lors des travaux parlementaires du mardi 18 octobre, Kailesh Jagutpal a souligné que la commercialisation de cette farine se fera dans les jours à venir par la State Trading Corporation (STC).
Cette initiative de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) en 2018 visant à encourager les pays qui n'avaient pas encore lancé de programme de fortification alimentaire a eu un impact positif à Maurice. En effet, dans le discours budgétaire pour l'année 2019-2020, le gouvernement avait annoncé son intention de promouvoir la distribution de farine de blé enrichie en fer et en acide folique pour lutter contre le taux élevé d'anémie chez les femmes et réduire la prévalence des malformations du tube neural chez les nouveau-nés.
Dans cette optique, Maurice a entrepris des actions pour mettre en œuvre ce programme afin d'atteindre l'objectif mondial de réduire l'anémie de 50 % d'ici à 2025 chez les femmes en âge de procréer.
Rappelons que le Nutritional Survey de 2022 a révélé que la prévalence de l'anémie due à un déficit en fer était plus élevée chez les femmes de tous les groupes d'âge. De plus, 38,4 % des femmes âgées de 20 à 49 ans et 37,1 % des adolescentes âgées de 12 à 19 ans étaient atteintes d'anémie due à un déficit en fer.
Afin que le projet puisse devenir une réalité, le ministère a sollicité une assistance technique et des conseils du SADC. Ainsi, deux consultants de l'Initiative de Fortification Alimentaire, agissant au nom de la SADC, ont effectué une visite du 13 au 20 février 2022 à Maurice. L'objectif de cette visite était de rencontrer les parties prenantes clés afin de recueillir des informations préalables à une analyse de la situation en vue de la planification.
Suite aux recommandations des consultants, il a été convenu que la farine de blé serait fortifiée en fer, en zinc, en acide folique (vitamine B9) et en vitamine B12. De plus, le Mauritius Standards Bureau a élaboré des normes pour la fortification de la farine de blé, conformément aux recommandations agréées.
« Je tiens à informer l'Assemblée que les normes MS 262:2023 élaborées par le MSB pour la fortification de la farine de blé ont été incluses dans le projet de Règlement Alimentaire qui a été soumis à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) pour obtenir les commentaires des membres. Ensemble, cette combinaison de vitamines et de minéraux contribuera à lutter contre l'anémie, renforcera le système immunitaire et garantira que les nouveau-nés sont protégés contre les anomalies congénitales », avait fait ressortir Kailesh Jagutpal dans sa réponse parlementaire.
À la suite de ce développement majeure, Maurice rejoint ainsi la liste des 92 pays dans le monde, dont l'Australie, les États-Unis d'Amérique et les pays de la communauté de la SADC tels que le Malawi, le Mozambique, l'Afrique du Sud, la Tanzanie et le Zimbabwe, entre autres, qui ont déjà lancé un programme de fortification alimentaire.
Fortification alimentaire : Maurice sur la bonne voie
