Deepak Balgobin, ministre des Technologies, de la communication et de l’innovation a visité la station de recherche sur les cultures à Wooton, le vendredi 24 mai. Cette visite avait pour but de mettre en œuvre le projet « Building capacity to determine the optimal post-harvest and processing practices for the production of quality cocoa beans and fine-flavored cocoa derived products in Mauritius », un projet financé par l'Innovation Boost Grant (Blue and Green Innovation) du Conseil mauricien de la recherche et de l'innovation (Mauritius Research and Innovation Council).
L'objectif est de soutenir la production de cacao à Maurice, les procédures post-récolte et la transformation. Elle sert aussi d'encourager la création de produits de cacao de haute qualité et finement aromatisés pour le marché du luxe, à l'instar du rhum mauricien, qui est devenu un produit « Made in Moris » reconnu dans le monde entier.
Au moyen d'instruments de contrôle de qualité, le Food and Agricultural Research and Extension Institute espère déterminer les meilleures procédures post-récolte dans ce cas, qui impliquera les procédures de fermentation et de séchage de plusieurs accessions locales. Une recherche sera donc menée pour évaluer l'impact de la variation des temps de fermentation et de séchage au soleil sur les fèves de cacao de ces accessions.
Les producteurs de cacao locaux travailleront avec l'équipe du projet pour le mener à bien. En outre, le « kit de ligne à l'échelle du laboratoire Cocoatown », qui se compose d'un torréfacteur, d'un craqueur de cacao, d'un vanneur, d'un mini-moulin et d'un mélangeur, sera utilisé pour transformer les fèves de cacao fermentées et séchées en produits à base de chocolat.
Les petits agro-transformateurs qui souhaitent entrer dans l'industrie de la transformation du cacao peuvent utiliser l'équipement de transformation à l'échelle du laboratoire comme modèle et pour enseigner le processus aux agriculteurs.
