L'UEFA et la FIFA ont enfreint le droit européen en empêchant la formation de l'European Super League (ESL), a déclaré la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE), jeudi 21 décembre.
La décision a ravivé les arguments qui ont entouré le projet initial de Super League en 2021, puisque la CJCE s'est prononcée contre le principe de la restriction d'un nouveau championnat par les instances dirigeantes du football mais a ajouté que l'arrêt ne signifiait pas nécessairement qu'un tel championnat devait être approuvé.
Les 12 principaux clubs européens qui ont proposé de former la ligue dissidente (ESL), qui a suscité de nombreuses protestations parmi les supporters, ont été menacés de sanctions par l'UEFA s'ils poursuivaient leur projet, ce qui a conduit neuf d'entre eux à se retirer. La société de développement sportif A22, créée pour aider à la création de l'ESL, avait affirmé que l'UEFA et l'instance dirigeante mondiale, la FIFA, détenaient une position de monopole qui contrevenait à la loi européenne sur la concurrence et la libre circulation.
Peu après le verdict, A22 a publié des plans pour une nouvelle compétition qui comprendrait 64 équipes masculines et 32 équipes féminines s'affrontant dans un championnat de milieu de semaine, menaçant ainsi le tournoi phare de la Ligue des champions de l'UEFA. Dans son arrêt, la plus haute juridiction de l'UE a déclaré que la FIFA et l'UEFA avaient abusé de leur position dominante en interdisant aux clubs de participer à une Super Ligue européenne.
L'UEFA, la FIFA, Football Supporters Europe, La Liga, l'Association européenne des clubs, les ligues européennes et FIFPro Europe ont déclaré dans un communiqué commun : « Il n'y a pas de place pour une quelconque "super ligue" en Europe. Ce qui compte, c'est le mérite sportif ».
L'UEFA organise des compétitions paneuropéennes depuis près de 70 ans et considère le projet de l'ESL comme une menace importante pour la lucrative Ligue des champions, pour laquelle les équipes se qualifient au mérite. Le Real Madrid, le FC Barcelone, la Juventus et neuf autres grands clubs ont annoncé leur projet de séparation en avril 2021.
Mais le projet s'est effondré en moins de 48 heures après qu'un tollé de supporters, de gouvernements et de joueurs a contraint Manchester United, Liverpool, Manchester City, Chelsea, Tottenham, Arsenal, l'AC Milan, l'Inter Milan et l'Atletico Madrid à se retirer.
Bernd Reichart, PDG de A22, a déclaré dans une interview que la nouvelle compétition séduirait les fans en offrant un tournoi plus compétitif et en le rendant gratuit pour les téléspectateurs.
