Le Forum de dialogue politique de haut niveau 2023, organisé par l'Association pour le développement de l'éducation en Afrique (ADEA) sur l'apprentissage fondamental vise à s'appuyer sur les mécanismes existants d'échanges entre pays. Il s’est tenu à Lusaka, Zambie, du 31 octobre au 1ᵉʳ novembre dernier.
Il a réuni des représentants ministériels issus de l'Afrique du Sud, l'Angola, le Bénin, le Botswana, la Côte d'Ivoire, la République démocratique du Congo, l’Eswatini, le Ghana, le Kenya, Madagascar, le Malawi, Maurice, la Namibie, l'Ouganda, le Sénégal, la Sierra Leone, la Tanzanie, la Gambie, la Zambie et le Zimbabwe.
Les gouvernements africains se sont engagés à améliorer la qualité de l'apprentissage fondamental (AF), à savoir l’alphabétisation, le calcul et l’apprentissage socioémotionnel. Le quatrième objectif du développement durable souligne l'importance d'une éducation de qualité, équitable et inclusive. Les cadres stratégiques de l'Afrique font écho à cet engagement en faveur de l'éducation. L'Agenda 2063 de l'Union africaine et la Stratégie continentale de l'éducation pour l'Afrique 2016-2025 soutiennent cet objectif en préconisant l'expansion des systèmes d'éducation et de formation pour stimuler la croissance économique.
Malgré ces engagements, les élèves dans les écoles primaires en Afrique continuent de rencontrer des difficultés avec de faibles compétences en lecture et en mathématiques. Les décideurs en matière d'éducation sont confrontés à un défi immense pour inverser les tendances actuelles en matière d’AF. La pandémie de COVID-19 et les fermetures d'écoles qui ont suivi, ont interrompu certains progrès réalisés. Des approches efficaces, qui peuvent être mises à l’échelle, et durables sont nécessaires pour qu’un apprentissage fondamental de qualité devienne la norme, plutôt que l'exception en Afrique. La manière dont les pays révisent leurs politiques et leurs budgets en réponse à leurs engagements est un processus continu, mais il existe des signes encourageants de démarches visant à obtenir des progrès significatifs en matière d'apprentissage fondamental.
Les compétences de base constituent le fondement de tout apprentissage et sont essentielles pour briser les cycles de la pauvreté. Les enfants qui ne sont pas en mesure d'acquérir les compétences de base en lecture, écriture et calcul, et qui n'ont pas la possibilité de renforcer leur développement socioémotionnel, risquent d'être exclus de l'éducation et des opportunités d'emploi ultérieurement. Une étude récente a révélé que 94 % des enfants en Afrique subsaharienne n'ont pas les compétences nécessaires pour contribuer à une économie moderne.
Deux années de fermeture d'écoles liées à la pandémie de la COVID-19 ont eu des effets néfastes sur les résultats de l’apprentissage fondamental. La pauvreté des apprentissages (capacité à lire et à comprendre une histoire simple) atteint 70 % dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les enfants qui étaient déjà vulnérables avant la pandémie (les enfants des ménages les plus pauvres, les filles, les enfants des zones rurales, les enfants handicapés) ont été les plus touchés par ces conséquences. L'autre revers est que seulement un quart des enfants âgés de 36 à 59 mois suivent un programme d'éducation de la petite enfance en Afrique subsaharienne.
Les résultats de ces discussions contribuent au thème général d’accorder la priorité à l'amélioration de l’apprentissage fondamental dans toute l'Afrique. Les recommandations issues de cet événement joueront également un rôle essentiel dans l’élaboration des préparatifs de l'année 2024 comme l’année de l'Éducation de l'Union africaine, qui vise à susciter un engagement politique plus fort en faveur de l’apprentissage fondamental.
Éducation : engagements des gouvernements pour améliorer l’apprentissage fondamental
