Au Royaume-Uni, le lendemain de Noël est férié : c’est le Boxing Day. Ce mardi 26 décembre c’est une journée de, mais aussi de rencontres sportives. Contrairement à ce que son nom suggère, le Boxing Day n'a rien à voir avec des gants et un ring. Le Boxing Day, c'est l'occasion de profiter des festivités de fin d'année, de partager et de prendre soin de ceux que nous aimons.
Le Boxing Day a lieu chaque année le 26 décembre (le lendemain de Noël). Ce jour férié est célébré en Grande-Bretagne, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et dans d'autres pays du Commonwealth. La plupart des bureaux sont fermés ce jour-là s'il s'agit d'un jour de semaine. Le lendemain de Noël est une journée séculaire de distribution de cadeaux qui trouve son origine en Grande-Bretagne. Et oui, les boîtes font partie intégrante des traditions du lendemain de Noël !
À l'époque victorienne (1837-1901, période du règne de la reine Victoria), la classe supérieure mettait en boîte les restes de nourriture, ou de marchandises et les donnait à des domestiques pour les services rendus tout au long de l'année.
L'une des premières traces de ces cadeaux remonte à 1663. Dans une entrée de son journal, le parlementaire anglais Samuel Pepys écrit qu'il a envoyé une diligence et un messager à son cordonnier pour qu'il livre « quelque chose à la boîte des garçons pour Noël » en plus des fonds pour couvrir sa facture. Autre explication, au XIXe siècle, nombre d’églises conservaient l’argent de la quête dans des boîtes, qui étaient ouvertes le jour de Noël. Le lendemain, l’argent était distribué aux nécessiteux. Le terme « Boxing Day » fait donc référence à ces différentes boîtes.
Le lendemain de Noël est un jour férié en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord depuis 1871. Ce statut, qui remonte à l'apogée de l'Empire britannique, explique pourquoi ce jour férié est encore célébré dans de nombreux pays du Commonwealth. La chasse était une tradition du lendemain de Noël, mais l'interdiction de la chasse au renard en 2004 y a mis fin. Cependant, de nombreuses personnes continuent à se mobiliser régulièrement pour soutenir la chasse.
C’est aussi un jour de sports collectifs : des rencontres de rugby, de cricket ou encore de football sont organisées ce jour-là. Dans cette dernière discipline, le Boxing Day est d’ailleurs une véritable institution du championnat anglais, la Premier League. Le lendemain de Noël est aussi l'occasion pour les Britanniques de montrer leur excentricité en participant à toutes sortes d'activités stupides. Il s'agit notamment de traditions bizarres telles que la traversée de la Manche à la nage, de courses à pied et de manifestations caritatives.
Boxing Day : Jour férié en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord depuis 1871
