Plus de 70 % de la main-d'œuvre mondiale est exposée aux risques liés au changement climatique qui causent des centaines de milliers de morts chaque année, a déclaré lundi l'Organisation internationale du travail (OIT), ajoutant que les gouvernements devraient agir vite au fur et à mesure que les chiffres augmentent.
Les travailleurs, en particulier les plus pauvres du monde, sont plus vulnérables que la population générale aux dangers des extrêmes climatiques tels que les vagues de chaleur, les sécheresses, les incendies de forêt et les ouragans parce qu'ils sont souvent les premiers exposés, ou exposés pendant des périodes plus longues et avec une plus grande intensité. Alors que le changement climatique s'accélère, les gouvernements et les employeurs s'efforcent de protéger les employés, indique l'OIT dans un rapport.
« Un nombre stupéfiant de travailleurs sont déjà exposés à des risques liés au changement climatique sur leur lieu de travail, et ces chiffres ne peuvent que s'aggraver », indique le rapport intitulé « Garantir la sécurité et la santé au travail dans un climat changeant » dans ses conclusions. Certains pays ont amélioré la protection thermique des travailleurs, comme le Qatar, dont les politiques ont fait l'objet d'un examen minutieux à l'approche de la Coupe du monde de football de 2022.
Toutefois, les règles régissant d'autres dangers, tels que l'utilisation croissante de pesticides par les travailleurs agricoles, sont moins répandues. Les risques liés au climat sont associés au cancer, aux dysfonctionnements rénaux et aux maladies respiratoires, entraînant des décès, des maladies chroniques débilitantes ou des handicaps. La pollution de l'air est le risque le plus mortel, causant chaque année quelque 860 000 décès liés au travail parmi les travailleurs en extérieur, selon le rapport de l'OIT.
La part des travailleurs mondiaux exposés au risque le plus répandu, la hausse des températures, a augmenté d'environ 5 % au cours des deux dernières décennies pour atteindre 70,9%, indique le rapport. Parce qu'un travailleur est susceptible d'être exposé à plusieurs dangers à la fois, un porte-parole de l'OIT a déclaré qu'il était impossible de calculer exactement quelle proportion des 3,4 milliards de travailleurs mondiaux était à risque.
« Les impacts les plus importants seront ressentis par les travailleurs pauvres, ceux qui travaillent dans l'économie informelle, les travailleurs saisonniers et les travailleurs des micros et petites entreprises », indique le rapport. L'OIT prévoit une grande réunion en 2025 des représentants des gouvernements, des employeurs et des travailleurs afin de fournir des orientations politiques sur les risques climatiques
