La lune rétrécit : provoquant des tremblements de lune

À mesure que le noyau de la Lune se refroidit et rétrécit, sa surface développe des plis qui créent des « tremblements de lune » ainsi que des glissements de terrain, selon une nouvelle étude.

Une partie de la Lune qui est au centre d'une nouvelle course spatiale internationale parce qu'elle pourrait contenir de la glace d'eau, pourrait ne pas être aussi hospitalière qu'on le pensait auparavant, selon de nouvelles recherches.

Lorsque la mission indienne Chandrayaan-3 a réussi le premier atterrissage en douceur dans la région l'année dernière, quelques jours seulement après le crash du vaisseau spatial russe Luna-25 alors qu'il tentait le même exploit, l'intérêt pour le pôle sud lunaire a augmenté.

Outre les projets de la Chine d'y construire de futurs habitats, la NASA a choisi cette zone comme site d'atterrissage pour sa mission Artemis III, qui pourrait voir les astronautes revenir sur la Lune dès 2026.

Cependant, une récente étude financée par la NASA soulève des signaux d'alarme : comme un raisin qui se flétrit en un raisin sec, la surface de la lune développe des plis à mesure que son noyau se refroidit et se rétrécit progressivement, provoquant des glissements de terrain et des « tremblements de lune » qui peuvent durer des heures. La région du pôle Sud qui suscite tant d'intérêt est vulnérable à ces phénomènes sismiques, tout comme le reste de la surface du satellite naturel, qui pourraient mettre en danger les futurs colons et équipements humains.

Selon Thomas R. Watters, scientifique émérite principal au Centre d'astrophysique du Musée national de l'air et de l'espace, auteur principal de l'étude, "cela ne doit alarmer personne et certainement pas décourager l'exploration de cette partie du pôle sud de la Lune. "

La surface de la Lune étant fragile, cette traction génère des fissures, que les géologues appellent des failles. "La Lune est considérée comme cet objet géologiquement mort où rien ne s'est produit depuis des milliards d'années, mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité", a déclaré Watters. « Ces failles sont très jeunes et il se passe des choses. Nous avons en fait détecté des glissements de terrain qui se sont produits pendant que le Lunar Reconnaissance Orbiter était en orbite autour de la Lune.

Photo source : NASA

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