Le nombre estimé de morts dans la ville libyenne de Derna à la suite des inondations pourrait atteindre 18 000 à 20 000, a déclaré le maire Abdulmenam al Ghaithi dans un entretien accordé à la chaîne de télévision saoudienne Al Arabiya ce mercredi 13 septembre en fin de journée.
Jusqu'à présent, les autorités ont confirmé que plus de 6 000 personnes sont mortes et que des milliers d'autres sont portées disparues, après que les inondations ont ravagé la ville de Derna, dans l'est du pays, où des corps enveloppés dans des couvertures jonchaient les rues dévastées.
Les missions de secours se sont accélérées, la Turquie, l'Égypte et les Émirats arabes unis étant les premières nations à envoyer de l'aide à ce pays ravagé par la guerre après cette catastrophe qui a également entraîné le déplacement de dizaines de milliers de personnes.
La ville de Derna, sur la côte méditerranéenne, a été frappée dimanche dernier en fin de journée par une énorme crue soudaine que des témoins ont comparée à un tsunami, après la rupture de deux barrages en amont à la suite des pluies torrentielles provoquées par la tempête Daniel qui s'est abattue sur la région.
Les images diffusées par les médias d'État montrent un paysage apocalyptique dans la ville, avec des débris jonchant les rues et des personnes soulevant des draps sur des corps gisant sur les trottoirs pour tenter de les identifier.
Les images satellites de Derna après la montée des eaux montrent des quartiers côtiers presque entièrement submergés.
Les Nations unies se sont engagées à verser 10 millions de dollars pour venir en aide aux survivants, dont au moins 30 000 personnes qui se sont retrouvées sans abri.
Le mur d'eau a emporté des bâtiments et des véhicules. De nombreuses personnes ont été emportées par la mer, les corps s'échouant plus tard sur des plages jonchées de débris et d'épaves de voitures. Des survivants traumatisés ont creusé dans les ruines boueuses des bâtiments détruits pour retrouver des corps, dont de nombreux gisaient à l'air libre avant d'être enterrés dans des fosses communes.
La Libye, riche en pétrole, se remet encore de la guerre et du chaos qui ont suivi le soulèvement qui a renversé et tué le dirigeant de longue date Mouammar Kadhafi en 2011.
