Le temple de Kedarnath est niché à une hauteur de 3583 mètres dans la chaîne himalayenne du Garhwal, près de la rivière Mandakini, dans l'État d'Uttarakhand en Inde. Il est l'un des 275 Padal Petra Sthalams (les temples de Shiva les plus puissants du monde) et revêt une immense importance religieuse pour les dévots hindous.
On pense que le temple actuel se trouve à côté du site d'un ancien temple de Shiva construit par les Pandavas (du Mahabharata) il y a environ 6000 ans. Selon certaines hagiographies, Adi Shankaracharya a cherché le salut (Maha Samadhi) près du temple à l'âge de 32 ans. Kedarnath étant situé dans un endroit difficilement accessible et il n'a pas subi beaucoup de dommages causés par l'homme au fil du temps. Les histoires de miracles et les récits de l'époque du Mahabharata sont quelques-uns des éléments qui ajoutent à l’intérêt de Kedarnath.
Après la fin de la guerre du Mahabharata, les cinq frères Pandava ont éprouvé des remords pour avoir tué leurs proches parents. Ils décidèrent d'entreprendre un pèlerinage au Kailash (Himalaya) pour demander le darshan du Dieu Shiva afin d’etre absous de leurs péchés. Mais Shiva se cacha sous la forme d'un taureau et s'éloigna des Pandavas.
Les Pandavas poursuivirent leurs recherches et atteignirent Gaurikund dans l'Himalaya, où ils remarquèrent le taureau à l'aspect étrange. Bheema, l'un des frères Pandava, combattit l’animal avec sa masse. Ayant reconnu Shiva, les Pandavas lui demandèrent sa bénédiction, et en retour, il exauça leur vœu. Les Pandavas construisirent alors le premier temple à Kedarnath, et Shiva y résida sous la forme d'une colonne de lumière (Jyotirlinga).
Le temple de Kedarnath a connu sa part de mystères au fil des ans. De nombreuses personnes croient que Shiva est toujours présent à Kedarnath et qu'il protège le temple de tous les maux. Les inondations soudaines et dévastatrices de 2013 avaient détruit toute la ville entourant le temple. Mais aussi surprenant que cela puisse paraître, le temple de Kedarnath n'a subi aucun dommage.
Outre son importance mythologique, Kedarnath est également connu pour sa beauté naturelle. La région est entourée par les montagnes enneigées de l'Himalaya et la rivière Mandakini coule à proximité, ajoutant à son charme pittoresque.
En conclusion, Kedarnath revêt une grande importance dans la mythologie hindoue, car c'est là que Shiva s'est caché et a transmis la connaissance du yoga aux sages. Il est considéré comme l'un des sites de pèlerinage hindous les plus sacrés et l'on pense qu'il a le pouvoir de libérer l'individu du cycle de la naissance et de la mort.
