Le centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) met en garde les médecins et les responsables de la santé publique contre une poignée de cas de paludisme ou malaria (autre nom de la maladie) contractés localement. Il n'y a pas eu de cas de paludisme contracté localement aux États-Unis depuis 20 ans.
En général, les Américains qui tombent malades du paludisme l'ont attrapé lors d'un voyage à l'étranger, dans des régions où le paludisme est plus répandu. Le paludisme est une maladie causée par un parasite du genre Plasmodium, essentiellement transmis à l’humain par la piqûre d’un moustique, l’anophèle femelle. Le moustique est présent dans certaines régions des États-Unis, mais le paludisme y est encore rare. Il y a 240 millions de cas par an dans le monde, dont 95 % en Afrique.
La crise climatique pourrait changer la donne. Les scientifiques ont prévenu la population que le paludisme pourrait devenir plus courant aux Etats-Unis à mesure que les températures se réchauffent. Le paludisme peut également se propager par le biais de transfusions sanguines, de transplantations d'organes, de pratiques dangereuses de partage de seringues et de la mère au fœtus. Aux Etats-Unis, avant la pandémie de Covid-19, on a recensé environ 2 000 cas de paludisme, essentiellement liés à des voyages, selon le CDC.
Dans le cas présent, quatre personnes en Floride et une personne au Texas semblent avoir été exposées localement à la maladie. Les cas observés dans ces deux Etats ne semblent pas avoir de lien entre eux, selon le CDC. La dernière fois que les États-Unis ont connu des cas d'infection locale remonte en 2003 dans le comté de Palm Beach, en Floride.
Les symptômes du paludisme sont la fièvre, les frissons, les maux de tête et la fatigue. Les personnes peuvent également avoir des maux d'estomac. Les symptômes apparaissent généralement entre 10 jours et quatre semaines après l'infection, mais on peut tomber malade jusqu'à un an après l'infection initiale.
"Le paludisme est une urgence médicale et doit être traité en conséquence", indique le CDC. Un traitement rapide peut empêcher les symptômes du paludisme de s'aggraver ou même d'entraîner la mort.
Malaria : des cas enregistrés aux Etats-Unis pour la première fois depuis 20 ans
