Le coup d'état militaire au Niger suscite des craintes, notamment en France, quant à son impact potentiel sur l'importation d'uranium pour alimenter les centrales nucléaires. Le Niger fournit 15 % des besoins en uranium de la France et représente un cinquième des importations totales d'uranium de l'UE.
Orano, le producteur français de combustible nucléaire, contrôlé par l'État, poursuit ses activités au Niger et surveille la situation, a déclaré un porte-parole de la société dans un communiqué, soulignant que « notre priorité est de maintenir la sécurité de nos employés dans le pays ».
Le gouvernement français et les experts en énergie n'ont pas tardé à souligner que les tensions n'auront pas d'impact immédiat sur les besoins de la France en uranium, car l'extraction se poursuit et, si elle devait s'arrêter, les stocks existants pourraient encore couvrir environ deux ans.
« La France ne dépend d'aucun site, entreprise ou pays pour assurer la sécurité d'approvisionnement de ses centrales électriques » a déclaré un responsable du ministère français de l'énergie sous couvert d'anonymat.
Mais le coup d'état au Niger de la semaine dernière pourrait être un défi pour les besoins en uranium de l'Europe à plus long terme, car le continent tente de réduire progressivement sa dépendance vis-à-vis de la Russie, un autre grand fournisseur d'uranium utilisé dans les centrales nucléaires européennes. En 2021, le Niger était le premier fournisseur d'uranium de l'UE, suivi du Kazakhstan et de la Russie, selon l'Agence d'approvisionnement de la Communauté européenne de l'énergie atomique.
Pendant ce temps, les putschistes ont accusé la France de planifier une attaque pour tenter de libérer le président Mohamed Bazoum, actuellement détenu. Le président français Emmanuel Macron a déclaré dimanche qu’il « ne tolérera aucune attaque contre la France et ses intérêts ».
