Nous avons besoin d'âmes courageuses et généreuses prêtes à souffrir et à mourir pour l'Afrique. C'est ce qu'a déclaré le pape François en s'adressant aux évêques, prêtres et diacres du Sud-Soudan, ce samedi 4 février, dans la cathédrale Sainte-Thérèse de Juba, la capitale de ce pays africain. Le Soudan du Sud, pays de 12 millions d’habitants, a été la proie d’une guerre civile de 2013 à 2018, entre les partisans des deux leaders ennemis Salva Kiir et Riek Machar, qui a fait 380.000 morts. Le pays a obtenu son indépendance du Soudan en 2011.

Cette rencontre constitue le premier événement de la deuxième journée du pape dans le pays, avant de rencontrer ses confrères jésuites, les personnes déplacées à l'intérieur du pays, et de participer à un rassemblement de prière œcuménique. Le pape va aussi célébrer une messe pour les fidèles du pays ce dimanche 5 février.

Le Saint-Père est au Soudan du Sud en tant que "pèlerin de la paix", avec l'archevêque de Canterbury et le modérateur de l'Assemblée générale de l'Église d'Écosse. Cette visite dans le pays constitue la deuxième étape de son 40e voyage apostolique à l'étranger dans deux pays, et son cinquième voyage en Afrique. Le Pape François a visité la République Démocratique du Congo du 31 janvier au 3 février, suivant les traces du Pape Jean Paul II, qui s'y était rendu en 1980 et 1985.

Voyage du pape Afrique : « Nous avons besoin d'âmes courageuses prêtes à mourir pour l'Afrique... »